Paul-Brown-Stadion wird mit individuell angefertigten RCF-Lautsprechern erneuert

Durrel Sports hat bei der Ausstattung der Heimspielstätte der Cincinnati Bengals mit RCF kooperiert, um für echten Concert Sound zu sorgen. Mit mehr als 580 RCF-Lautsprechern u.a. auch einigen Sonderanfertigungen wurde das Paul Brown Stadium wieder zu einer der bestklingenden Sportstätten in den USA. Alles wurde trotz der weltweiten Pandemie pünktlich geliefert und installiert.

In den letzten 20 Jahren traten die Cincinnati Bengals gegen ihre NFL-Rivalen im Paul Brown Stadium an, einer Arena mit 65.515 Plätzen, die schon immer großen Wert auf die Leistung und Qualität ihres Audiosystems gelegt hat. Bekannt durch Gigs von Künstlern wie Kenny Chesney und Guns N' Roses, ist das PBS, wie es von den Fans genannt wird, der Meinung, dass der Sound, der sich durch die Stadion- und Sitzbereiche zieht, auf allen Ebenen den Erwartungen an ein Konzert gerecht werden sollte, sei es am Spieltag oder bei besonderen Veranstaltungen.

Zu diesem Zweck wurde ein dreistufiges Projekt zur Erneuerung des ursprünglichen, 20 Jahre alten Audiokonzepts des Stadions abgeschlossen, das am 4. Oktober vor einer reduzierten Zuschauerzahl debütierte, als die Bengals die Jacksonville Jaguars besiegten. Das neue System wurde von Durrell Sports Audio Management aus Nashville, Tennessee, entwickelt und implementiert. Es ist eine Mischung aus hochwertigen Komponenten, modernem Audio-Processing und maßgeschneiderten Lautsprechern, die von RCF in Italien speziell für die Anforderungen dieser einzigartigen Anwendung produziert wurden.

"Das Paul-Brown-Stadion ist in puncto Audio anders als jedes andere im Land", erklärt John Horrell von Durrell. "Jeder Aspekt seiner Spieltagsproduktion, von einfachen Durchsagen bis hin zur Musik, ist so live, wie es nur sein kann. Hier gibt es nichts, was auch nur annähernd an eine aufgezeichnete TV-Show erinnert. Als wir mit der Aufrüstung des Audiosystems beauftragt wurden, war es uns daher wichtig, ein System zu entwickeln, das echte Spitzenleistung auf Konzert-Niveau bietet."

Das Upgrade-Projekt wurde in drei Phasen umgesetzt, wobei die erste im Jahr 2018 startete und unter anderem neue Delay-Lautsprecher von RCF im Oberraung und die Vordachebene brachte. In Phase zwei wurden 2019 etwa 120 neue RCF-Lautsprecher im Unterrang und 70 weitere in der Vordachebene installiert, zusammen mit acht Doppel-21-Zoll RCF-Subwoofern auf jeder Seite der Vordachebene.

Phase drei des Projekts wurde im Januar 2020 bewilligt, so dass im Februar die Arbeit begann. Durrell arbeitete Hand in Hand mit United Electric aus Louisville, Kentucky, um das Konzept in die Realität umzusetzen. Als die Pandemie ab März weltweit die Arbeits- und Materialkosten in die Höhe trieb, hielt das Design- und Installationsteam mit Hilfe von Lieferanten und Herstellern, darunter auch RCF, konsequent die Bauzeiten ein.

Die HVL 15-L1-Lautsprecher basieren auf einem horngeladenen symmetrischen Design und sind mit zwei 15-Zoll-Woofern im Tieftonbereich, 10-Zoll-Mitteltönern und zwei Titan-Kompressionstreibern mit 4-Zoll-Schwingspulen bestückt, alle mit Neodym-Magneten ausgestattet. Mit einem Frequenzgang von 43 Hz - 18.000 Hz (-10 dB) werden die Drei-Wege-Boxen im Bi-Amped betrieben und können einen maximalen Schalldruck von 133 dB (LF) und 145 dB (MHF) erzeugen. Das horizontale Abstrahlverhalten beträgt 90°, das vertikale Abstrahlverhalten beträgt 30°.

Die HVL 15-P1-Lautsprecher, die RCF für die PBS-Installation gebaut hat, weisen viele der gleichen Konstruktionsmerkmale auf wie die HVL 15-L1. Sie arbeiten im gleichen Frequenzbereich und verwenden ein symmetrisches Bi-Amped-Horndesign und eine passive Filterung zwischen dem Mittel- und Hochtonbereich. Ausgestattet mit den gleichen Schallwandlern der neuesten Generation wie die HVL 15-L1, unterscheiden sich die 15-P1 dadurch, dass sie ein Abstrahlverhalten von 60° x 30° bieten.

Die HVL 15-P1 meistern die akustischen Herausforderungen eines Stadions und sorgen für eine gleichmäßige Abstrahling und hohe Sprachverständlichkeit an jedem Sitzplatz. Durrell verbrachte viel Zeit mit der Analyse der Q-Werte, die für das System erforderlich sind, und ließ die maßgeschneiderten RCF-Lautsprecher entsprechend bauen. Q ist der Richtwirkungsfaktor des Lautsprechers.

„Die Berücksichtigung des Bündelungsmaßes Q ist für das Management von Reflektionen in einer Stadionumgebung unerlässlich", sagt Horrell. "Q ist natürlich, ganz einfach ausgedrückt, der 'Richtwirkungs'-Wert des Lautsprechers - wie weit der Ton vom Lautsprecher weggetragen wird. Das Design der richtigen Q-Werte im PBS war unsere größte Herausforderung, und mit den maßgeschneiderten RCF-Lautsprechern, die genau nach unseren Vorgaben gebaut wurden, haben wir ein System geschaffen, bei dem man, egal wo man sitzt, nicht von einem Lautsprecher gestört wird, der eigentlich für die Beschallung an einem anderen Ort gedacht ist."

As for how the stadium sounds now from John Horrell’s perspective, he has this to say: “When we debuted the system the crowd may have been small, but it was very enthusiastic. We were all tickled to death with how it sounded. It had punch, and nothing was compressed to death. The linearity was great and evoked emotion—a pure presence that moved and excited everyone. OK, I’m an analog guy, but that’s hard to get out of a digital product. It additionally has dynamics that make it one of the better systems in the NFL. We could never have done this with line arrays, and given the history, this all should last another 20 years or more.”